Ritorno ottavi di Asian Champions League, “Mission to Jeddah” per Al-Nassr, Al-Hilal e Al-Ahli

A cura di Cesare Tamborini

Mission to Jeddah. È questo il claim delle tre squadre saudite le quali, tra oggi e domani, giocheranno i match di ritorno degli ottavi di AFC Champions League Elite con l’obiettivo di qualificarsi alla “fase centralizzata” che si disputerà appunto a Jeddah.

Oggi abbiamo CR7

La prima a scendere in campo sarà l’Al-Nassr che oggi alle 19.00 sfiderà in casa gli iraniani dell’Esteghlal. Dopo lo 0-0 dell’andata la sfida è apertissima, con i favori dei pronostici che pendono ovviamente verso CR7 e compagni. E proprio il portoghese potrebbe essere l’arma vincente per Stefano Pioli, il quale una settimana fa ha dovuto rinunciare al fenomeno che è rimasto a Riyadh a causa della nota vicenda delle 100 frustate. La squadra di Pioli arriva a questa delicata sfida con un rendimento così così in campionato; una vittoria, una sconfitta ed un pareggio nelle ultime tre partite. Al momento l’Al-Nassr è quarto, staccato di tre punti da quel terzo posto che vuol dire qualificazione alla prossima edizione della Champions asiatica. L’approdo ai quarti di coppa assume quindi un valore davvero rilevate per la stagione in corso.

Così è come l’Al-Nassr presenta il match sui propri canali social. Immagine: Official English X Account of AlNassr Saudi Club.

Casa dolce casa

Così come lo sarebbe anche per l’Al-Hilal. I campioni in carica della Saudi Pro League hanno perso per 1-0 il match di andata sul campo degli uzbechi del Paxtakor. Una sconfitta più che rimediabile per una squadra come l’Al-Hilal, a maggior ragione per il fatto che giocherà questa importante partita domani alle 21.00 in casa. E come giungono a questo appuntamento gli uomini di Jorge Jesus? Con il morale alto visto che nell’ultima giornata di campionato hanno recuperato due punti sull’Al-Ittihad portandosi così a -4. Insomma, gli ingredienti per superare il non insormontabile ostacolo chiamato Paxtakor ci sono tutti.

Delle tre saudite impegnate, quella che dovrebbe avere vita più facile, domani alle 21.00 in casa, è l’Al-Ahli. Il 3-1 con il quale i ragazzi di Matthias Jaissle hanno sconfitto in trasferta i qatarioti dell’Al-Rayyan suona quasi come un’ipoteca per i quarti. L’Al-Ahli è in buonissima forma, nonostante nella 24^ giornata di SPL abbia pareggiato in casa contro Al-Khaleej mancando così la quarta vittoria consecutiva in campionato dove Roberto Firmino e compagni sono quinti a pari punti con l’Al-Nassr.

Jeddah ospiterà i quarti di finale, le semifinali e la finale della competizione. Immagine: Screenshot @saudiff -2025-02-19-at-09-30-11-Instagram.

Ricordiamo che il regolamento della competizione non prevede, similmente alla Champions della UEFA, che i goal fuori casa valgano doppio in caso in cui la sommatoria totale delle reti, tra andata e ritorno, sia pari. Se il punteggio complessivo delle due partite risultasse pari dopo i 180 minuti, le squadre giocheranno i tempi supplementari. In caso di ulteriore parità, la vincente verrà decisa ai calci di rigore.

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Foto in apertura: Official English X Account of AlNassr Saudi Club.