NEOM ha messo le basi per essere il nuovo Al-Qadsiah

A cura di Cesare Tamborini

Quando siamo a poco meno di un terzo della stagione e guardiamo la classifica della Saudi First Divison, ci accorgiamo che in prima posizione c’è un nome che non può passare inosservato: NEOM.

Chi é?

Questo perché il club, che ufficialmente si chiama NEOM Sport Club, comunemente abbreviato in NEOM, è di proprietà, da neanche un anno di NEOM, società che sta progettando in terra saudita un’area urbana di oltre 26.000 km² contenente un complesso industriale galleggiante, un centro commerciale globale, località turistiche e una città lineare alimentata da fonti di energia rinnovabili, che dovrebbe vedere la luce nel 2039. Ma quel che ci importa di più qua è che questa società sia di proprietà interamente del fondo sovrano saudita PIF. Il che vuol dire che, di fatto, anche NEOM Sport Club sia controllata da PIF. PIF che, ricordiamo, a livello calcistico è già padrone delle quattro sorelle della Saudi Pro League: Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad e Al-Ahli.

Trojena, la montagna di Neom. Nel 2029 ospiterà i X Giochi asiatici invernali. Foto: Neom Facebook account.

Un club, quindi, che è già stato oggetto delle annunciate, ed in parte già realizzate, privatizzazioni che il Ministero dello Sport Saudita sta mettendo in atto. Infatti, prima di chiamarsi NEOM, la squadra era nominata Al-Suqoor. Ma, come detto, lo scorso 24 dicembre è passata di proprietà dal Ministero dello Sport Saudita a NEOM. Da qui è nata una seconda vita del club che può contare su investimenti di rilievo, anche se al momento non a livello della quattro sorelle. Ma la mano del nuovo proprietario si è già vista tant’è che la scorsa stagione NEOM è stata promossa dalla Saudi Second Division (la serie C per intenderci) in Saudi First Division dove, come detto, guida la classifica.

Non solo giocatori

La rosa è composta da giocatori di tutto rispetto per un club che, non dobbiamo dimenticarlo, milita nella seconda divisone del calcio saudita. Abbiamo infatti Romarinho, ex Corinthians, l’ex Fiorentina, Perugia e West Bromwich Ahmed Hegazy, il senegalese ex Galatasaray Mbaye Diagne, Semedo con un recente passato tra Premier League, Liga e campionato portoghese oltre ai due prestiti dall’Al-Hila, Abdullah Al-Zaid e Ahmad Abu Rasen, e Carlos Junior dall’Al-Shabab.

Il tecnico brasiliano in Arabia Saudita ha allenato l’Al-Hilal, per meno di un mese, poi l’Al-Shabab e l’Al-Taawon. Foto: Screenshot-2024-11-08-at-18-40-34-Pericles-Chamusca-シャムスカ-@pericleschamusca-•-Foto-e-video-di-Instagram.

Da quest’anno a guidarli è stato chiamato l’artefice della “miracolo” Al-Taawon, il brasiliano Péricles Chamusca che la scorsa stagione ha portato la squadra al quarto posto della Saudi Pro League. Un risultato davvero clamoroso perché l’Al-Taawon non aveva una rosa all’altezza di Al-Ittihad, Al-Ettifaq ed Al-Shabab che le finirono dietro.

Ma non è finita qua poiché la programmazione in atto, e di programmazione bisogna parlare, vede l’arrivo in questi giorni di un nuovo CEO alla corte di NEOM. È infatti appena stato messo sotto contratto il brasiliano Alex Leitao. In precedenza, il top manager ha ricoperto lo stesso ruolo dell’Atletico Paranaense e nella franchigia degli Orlando City in Major League Soccer.

Il presidente del Consiglio di amministrazione di NEOM Sport Club, Mishari Al-Matiri, dà il benvenuto al nuovo CEO Alex Leitao. Foto: screenshot-2024-11-08-at-18-36-39-Pericles-Chamusca-シャムスカ-@pericleschamusca-•-Foto-e-video-di-Instagram.

Soldi e idee

Acquisizione, quella del brasiliano, che, al pari di quelle di giocatori e membri dello staff tecnico, dimostra come il club stia premendo il piede sull’acceleratore per diventare sempre più protagonista del calcio saudita. Un fenomeno, questo di NEOM, che ricorda l’Al-Qadsiah che lo scorso anno, proprio di questi tempi, cominciava la sua cavalcata verso la promozione in Saudi Pro League. Anche l’Al-Qadsiah veniva da una recentissima acquisizione (nel 2023) da parte di una società di primaria importanza, niente meno che il gigante Aramco. Ed anche l’Al-Qadsiah, nel mentre combatteva punto su punto in Saudi First Division, programmava già il futuro che oggi la vede ben figurare in SPL. Il tutto senza commettere l’errore di “fare il passo più lungo della gamba”, come invece si potrebbe rischiare di effettuare visto che si ha dietro Aramco, nel caso di Al-Qadsiah, e PIF nel caso di NEOM.

In conclusione, risulta quasi naturale chiedersi: con NEOM siamo di fronte ad un nuovo Al-Qadsiah? Vedremo; i presupposti, al netto ovviamente dei vari distinguo che vi sono tra le due società, ci sono tutti. Il campo, come sempre, darà le sue inappellabili risposte.

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Foto in apertura: screenshot-2024-11-08-at-18-47-18-Pericles-Chamusca-シャムスカ-@pericleschamusca-•-Foto-e-video-di-Instagram.