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Ufficiale: Gerrard lascia l’Al-Ettifaq che ha già (ri)trovato il nuovo coach
A cura di Cesare Tamborini
“Game over”. Espressione anglosassone se ce n’è una che sintetizza la fine dell’esperienza di Steven Gerrard all’Al-Ettifaq. La società saudita, come vi abbiamo prontamente riportato su X, ha comunicato la fine del rapporto contrattuale con il manager inglese. Una notizia che, pur senza i crismi dell’ufficialità, era già nell’aria. Ieri, infatti, l’ex stella del Liverpool aveva chiesto alla propria società di essere liberato per motivi personali. Motivazioni che non erano state messe a conoscenza della stampa.
Grazie, ma…
A circa 24 ore da tale richiesta è arrivato il comunicato ufficiale. Il club sancisce quindi, nero su bianco, che Steve Gerrard non è più il tecnico dell’Al-Ettifaq. Nel “press release” viene sottolineato che “la decisione di separarsi è stata presa di comune accordo”. In seguito, viene ringraziato Gerrard per l’operato svolto in questo anno e mezzo circa.
Comunicato che prosegue ammettendo poi che “A volte le cose non vanno come previsto, ma le solide fondamenta cha ha contribuito a costruire garantiranno un futuro brillante a lungo termine”. Gerrard che, da par suo, ringrazia il Presidente, la società, i giocatoti ed i tifosi per l’opportunità di aver potuto lavorare con questo club aggiungendo poi, anche lui come la società, che “A volte le cose vanno come non si vorrebbe”.
Così non va
Titoli di coda quindi di un rapporto nato nell’estate del 2023. Ossia quando l’Al-Ettifaq decise di ingaggiare l’ex manager dei Glasgow Rangers con la volontà di essere protagonista nella Saudi Pro League. Ma, tra pochi alti e tantissimi bassi, Gerrard non è mai riuscito a convincere nonostante una rosa di qualità (Moussa Dembélé, Georginio Wijnaldum Demarai Gray, Álvaro Medrán ed altri). Tant’è che in almeno un paio di occasioni, tra la scorsa stagione e l’attuale, la sua panchina era stata traballante.
Gerrard che, esattamente un anno fa, era anche stato investito dal board di maggiori poteri sul mercato a fronte di un prolungamento del contratto fino al 2027. Del suo Al-Ettifaq ci si ricorderà di alcuni positivi exploit, della lunghissima striscia di partite senza vittoria nella scorsa stagione e dell’eliminazione, in questa, per mano di un club di Saudi First Division, dalla King’s Cup.
Al-Etttifaq che, a stretto giro di posta, ha già scelto il successore di Gerrard: Saad Al-Shehri. Per il tecnico saudita è un ritorno visto che era già stato, tra il 2017 ed il 2018, al club di Dammam sia nella veste di allenatore della prima squadra che della selezione Under 23.
Ora spetterà a lui risollevare la squadra. Al momento si trova in un’anonima dodicesima piazza che potrebbe divenire pericolosa poiché la zona calda è distante solo 5 lunghezze.
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Foto in apertura: Ettifaq Club X account.