News
Inizia la AFC Champions League Elite 2024/25 con tre squadre saudite
A cura di Cesare Tamborini
Parte lunedì la AFC Champions League Elite 2024/2025. La massima competizione per club sotto egida AFC sarà in una formula completamente rivista. A contendersi il trofeo saranno 24 squadre divise in due gironi, est e ovest, da 12 club ciascuno. Oltre ai campioni in carica dell’Al-Ain vi saranno 23 squadre in rappresentanza di 12 federazioni: Arabia Saudita, Qatar, Iran, Emirati Arabi Uniti, Uzbekistan, Iraq, Giappone, Corea del Sud, Cina, Thailandia, Australia e Malesia.
In stile UEFA Champions League
La grande novità è rappresentata dal fatto che inizialmente si disputerà, similmente a quanto avviene anche nella UEFA Champions League da quest’anno, un primo turno chiamato “fase a campionato“. In sostanza ogni squadra giocherà otto partite (4 in casa e 4 in trasferta) contro avversari appartenenti al proprio gruppo. Al termine di questa prima fase, le prime otto classificate del girone est e di quello ovest accederanno agli ottavi di finale.
L’Al-Hilal di Jorge Jesus è una delle grandi favorite per il successo finale. Foto: The Official Facebook Page of Al-Hilal Saudi Club.
Gli ottavi di finale si disputeranno tra squadre appartenenti allo stesso gruppo. Per fare un esempio: un club del girone est giocherà gli ottavi con una squadra dello stesso girone e non con una del girone ovest. Ottavi che si giocheranno con il classico sistema di andata e ritorno. In concreto questi saranno i criteri degli ottavi: 1^ ovest vs 8^ ovest, 2^ ovest vs 7^ovest, 3^ ovest vs 6^ ovest, 4^ ovest vs 5^ ovest, 1^ est vs 8^ est, 2^ est vs 7^ est, 3^ est vs 6^ est, 4^ est vs 5^ est.
Tutti in Arabia Saudita
Successivamente si volerà in Arabia Saudita per quella che gli organizzatori hanno denominato come “fase centralizzata“. Qui si giocheranno i quarti di finale (gli accoppiamenti saranno sorteggiati) e le semifinali. Le semifinali saranno così determinate: vincitrice quarto di finale 1 vs vincitrice quarto di finale 2 e vincitrice quarto di finale 3 vs vincitrice quarto di finale 4. In Arabia Saudita è in programma anche la finale che si giocherà il 4 maggio del 2025. Il vincitore del trofeo parteciperà di diritto all’edizione 2025/2026 della AFC Champions League Elite oltre che alla neonata FIFA Intercontinental Cup ed alla FIFA Club World Cup.
L’Arabia Saudita sarà rappresentata dai campioni in carica della Saudi Pro League dello scorso anno, ovvero l’Al-Hilal che nella passata stagione sono stati eliminati in semifinale dai futuri vincitori dell’Al-Ain. Oltre a loro terrano alta la bandiera del Regno i vicecampioni della SPL 2023/’24 dell’Al-Nassr e l’Al-Ahli che concluse il campionato in terza piazza.
Riuscirà CR7 a vincere la AFC Champions League Elite? Foto: Asian Football Confederation Facebook account.
Ovest & est
Nel dettaglio queste sono le 24 partecipanti:
Girone ovest: Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ahli, Al-Sadd, Al-Rayyan, Persepolis, Esteghlal, Al-Wasl, Al-Ain, Paxtakor, Al-Shorta e Al-Gharafa.
Girone est: Vissel Kōbe, Kawasaki Frontale, Yokohama Marinos, Ulsan Hyundai, Pohang Steelers, Gwangju, Shanghai Haigang, Shanghai Shenhua, Buriram Utd, C.C. Mariners, Johor Darul Ta’zim e Shandong Taishan.
Queste le partite della prima giornata in programma tra lunedì 16 e mercoledì 18 settembre:
Al Ain  |
16 Sep |  Al-Sadd |
Al-Shorta  |
16 Sep |  Al-Nassr |
Esteghlal  |
16 Sep | Al-Gharafa |
| Al-Ahli |
16 Sep | Persepolis |
Pakhtakor  |
17 Sep | Al Wasl |
| Al-Rayyan |
17 Sep | Al-Hilal |
______________________.
In apertura i campioni in carica dell’Al-Ain guidati da Hernan Crespo. Foto: Official X English Account of @alainfcae.